每日清晨，郎溪县凌笪镇侯村村民刘宝家都会来到侯村祠堂，打开大门，打理庭院。
侯村祠堂是省级文物保护单位。记者走进祠堂，只见一株树干粗壮枝条遒劲的牡丹树，造型如一只展翅欲飞的凤凰。这株牡丹已有200多年历史。“今年开了86朵花，是历年来开得最多的。”刘宝家告诉记者。
2000年，刘宝家卸下村党支部书记的担子回家务农，并主动承担起祠堂管理员的工作，当起了牡丹花的“护花使者”，照看祠堂里的一砖一木、一花一草。在他23年如一日悉心照料下，这株牡丹年年飘香摇红，焕发无限生机。
刘宝家每天到祠堂里打扫卫生、拔草，开展防火、防盗、防蛀虫等工作。他对牡丹花更是呵护备至，遇下雪天，他用棍子把牡丹枝条撑起来，一天跑几趟，清扫积雪。他争取了镇政府及文物部门的支持，为牡丹花搭建了铝合金钢丝“安全网”。
“这些年，牡丹保护得好，花开得多，来参观的人多，有时一天要接待100多人，忙于接待游客就顾不上自家的农活了。”刘宝家的妻子说。
“祠堂是文物，牡丹很金贵，把祖先留下来的宝贝守住、守好，是我的责任。”刘宝家说，他今年74岁了，对祠堂里的一砖一瓦、牡丹的生长习性很熟悉，“我会尽职尽责护好祠堂，护好牡丹。”
刘宝家为护祠、护花付出的心血，得到社会各界的认可，2016年，他获评“郎溪好人”。（记者 张敬波 通讯员 夏忠羽）