家住南陵县家发镇石峰村王村村民组的刘芳甫，1968年退伍回到家乡。爱好文艺的他，发现家乡的山场苗木资源丰富，不少干枯苗木可进行根雕创造。农闲时，刘芳甫便在周边荒山荒坡上寻觅无人问津的树桩、树根。对那些弯弯曲曲随意生长、乍看无形、实则有味的树根，反复端详，仔细揣摩，根据其自然造型加工成各种根雕。功夫不负有心人，经过数年不辞辛劳、不畏艰难的搜寻，刘芳甫终于完成一组十二生肖的根雕作品，赢得了人们的啧啧称赞。
“书法是中华民族源远流长的传统文化瑰宝，何不将根雕与书法艺术有机结合起来，以‘根书’来表达对祖国的热爱之情？”心动不如行动，通过尽心寻找比对，刘芳甫终于找到了合适的树根，创作了第一幅根书作品“中国心”。由此，他一发而不可收，先后创作了“中国人”“大中华”“和为贵”等多幅根书作品。如今，刘芳甫的家已经逐步成为一个微型的根雕博物馆，成了年轻人接受中华传统文化、激发爱国热情的教育场所，实现了一位老党员以艺术表达爱国之情的红色初心。
流逝的是岁月，不变的是初心。刘芳甫先后创作出多幅具有纪念意义的根书作品，以表达对党的无限热爱之情。特别是“中国共产党成立100周年”这幅根书作品，曾有人出巨资购买，但被刘芳甫谢绝了。他将这幅倾注自己大量心血的根书作品，无偿捐赠给李家发烈士纪念馆，以表达对革命传统教育暨爱国主义教育事业的关心与支持。
热爱人民，对于刘芳甫来说，不是一句空洞的口号，而是体现在日常行为中。遇到下雪的天气，他不顾年事已高，主动站出来清扫道路积雪，为村民出行提供方便。在疫情防控期间，他冒着被感染的风险，积极参与劝导志愿服务。在村中巷子路修建时，他带头将紫薇等花木移走，率先拆除自家苗圃院墙，为村里公益事业提供鼎力支持。对于有不理解的村民，他主动上门做说服工作，确保工程顺利推进。村中有位80多岁的五保供养户张振中，逢年过节时，他都要送去粽子、粑粑等节日食品，嘘寒问暖，让老人感受到被人关怀的温暖。对于遭遇困难的群众，他更是热情相助。有一个叫方军的外地人在石峰村从事养殖业，由于资金周转困难，刘芳甫便借给他1000多斤山芋，价值1200多元，约定到年底等他将羊卖了再还。可是，天有不测风云。一场突如其来的火灾之后，方军放养的大部分小羊都被烧死，自己又生了一场病。得知这一情况后，刘芳甫找妻子商量，决定将家中用于过年仅有的3000元拿出来帮方军渡过难关。方军感动之余拿出一只羊腿执意要送给刘芳甫，却被他婉言拒绝：“我是一名共产党员，看到群众有了困难，不能坐视不管，理应伸手帮一把，我心里才安啊！”
热爱祖国、热爱党、热爱人民，这是一个曾在部队服过役、有着50多年党龄、喜好根雕艺术的八旬老人刘芳甫在入党的那一刻立下的红色初心。尽管岁月流逝，华发繁生，但初心始终坚守不渝，刘芳甫被村民称颂为“心中有爱”的好党员。