挺拔的水杉，高耸的松树，成排的玉柏，俊秀的枫香……马鞍山市含山县陶厂镇西塔山这座曾经的荒山，如今放眼望去，满山绿色与蓝天相映，犹如一幅美丽的生态画卷，生机勃勃。
这幅画卷的“描绘者”，是一位年逾古稀的村民。
在西塔山半山腰上有几间简陋的瓦房，今年77岁的易厚掌常年居住在此。30多年来，易厚掌以山为家，专心植树造林，让曾经荒凉的西塔山变得绿意盎然。 大连民生网
“我从小就喜欢绿色，打心底里想承包荒山，绿化西塔山。”1985年春，时任陶厂镇西塔行政村易庄村生产队长的易厚掌，从广播里听到国家要对林业实行稳定山权林权、划定自留山、确定林业生产责任制的“三定”政策，便找到县林业局签订了承包荒山造林的合同。
“当时的西塔山荆棘密布、石多土少，铁镐下去，火星四溅，双手虎口被震出裂口，是裂了又合，合了又裂。”易厚掌回忆说，协议签订后，他把家里的1头牛、3头猪全部卖了，买来树苗，一家人扛着铁镐上了西塔山，每天风雨无阻。由于山上没有水源，每栽一批树，易厚掌都要沿着山路，从山下一担担将水挑上来浇树苗。每年春天，都是他全家最紧张忙碌的时候，一家人每天天不亮就起床上山，直到天黑才下山。这样的拓荒植树的日子坚持了十年。到1995年底，易厚掌一家已在西塔山开荒造林2000多亩。 国内新闻网
然而，1996年一场无情的山火从大山的背面烧了过来，易厚掌10年来亲手栽下的山林，有1700多亩被烧毁，他当场晕倒在山坡上。经此一劫，当地村民都以为他会就这样倒下去，但出乎意料，易厚掌没有向山火低头，几天后又扛着铁镐上了山，那天他暗自下了决心：“从头再来！”
易厚掌的第二次荒山造林更为艰辛。一副扁担挑树苗，一把砍刀砍杂草，一把铁镐挖树宕，还有一根用树枝做成的拐杖，这是他所有的工具。每天早上7点他就上了西塔山，中午在山上吃饭，下午5点才下山。春天栽树，夏天、秋天砍草，冬天清杂、打宕，年复一年。
1998年，易厚掌年迈的母亲因劳累过度辞世，4天后，他的老伴干活时，一头栽在地里，再没起来，去世前手里还攥着一把树苗。2004年，在山上劳累了一天的易厚掌到镇上澡堂洗澡，一头栽到开水锅里，全身82%重度烫伤……一连串的打击虽然让他一度陷入困境，但并没有摧毁他开荒造林的决心。 宁德资讯网
二次荒山造林期间，易厚掌到一些林业科研机构和大型国营林场取经，学习科学造林的经验，并请专家来进行指导，调整树种结构，淘汰退化林种，搞立体开发，还在林地修建了防火通道。从1985年到2013年，易厚掌两次荒山造林，5座光秃秃的山头绿了4座。
2013年，他又从含山县林业局接手了绿化西塔山最高峰梨头尖的任务。“趁我还能干，把这块荒山也绿化了，西塔山全部变绿，我的心愿也就实现了。”易厚掌说。当年3月，易厚掌带领18位村民，用铁锹在石山上打穴、用铲子挖宕、运苗上山，一个月时间，梨头尖全部栽上了水杉。
如今，当年的小树苗已长成大树，西塔山全部实现绿化。“山林里除了栽种近2000亩松杉树外，还开辟了70亩茶园、500亩生态林。茶园年收入5万元，间伐所得1万多元用于日常林木管护。”易厚掌说。
近年来，因开荒造林出了名的易厚掌，先后获得全国劳模、全国绿化标兵、“中国好人”、安徽省“感动江淮”志愿服务优秀典型、全国“最美志愿者”等荣誉，今年，他又当选为安徽省道德模范。出了名的易厚掌没有忘本，听说附近坝里村、山头村近80户农民大规模种植经果林，他就帮忙联系调运树苗，平时无论多忙，他都要抽空去看看，跟他们分享自己的植树经验。
“这满山的绿色，就是我一生的财富。孩子们现在都理解我，等我干不动了，他们会继续像我这样，守护西塔山。”凝视阳光下郁郁葱葱的西塔山，易厚掌目光中透着一如既往的坚毅。